胡浩強
新伊斯坦堡是世界上唯一跨越歐亞兩洲的大城市，擁有優美的海港。北面的博斯普魯斯海峽，中間是馬爾馬拉海及南面的達達尼爾海峽，是黑海通往地中海的門戶，兵家必爭之地。在歷史上稱為拜占庭、君士坦丁堡及伊斯坦堡。曾是拜占庭帝國及奧圖曼土耳其帝國的首都，是具有千年歷史遺跡及魅力的大都市。
伊斯坦堡的歷史，可追溯至公元3000年前，公元前660年，希裔民族在此建立拜占庭的聚落。此後；西羅馬帝國及東羅馬帝國的軍隊，都踏足過這裡。公元6世紀時，君士坦丁堡在查士丁尼大帝統治下，到達最巔峰時期，數百年屹立不倒。直到1453年，東來的土耳其民族，戰勝東羅馬帝國，將基督教文化轉變為伊斯蘭文化。
第一次世界大戰後，列強割據土耳其大部份土地，凱末爾將軍領導土耳其人民展開解放戰爭，驅逐希臘占領軍，並推翻了蘇丹王，創建共和國，並將首都遷至安卡拉。伊斯坦堡一直保留著神祕而多姿多采的歷史背景，歐亞文化與古城遺跡融合在一起。
伊斯坦堡藍寺與附近的亞拉斯特市集，拜占庭與奧圖曼藝術風格的蘇菲亞大教堂， 富麗堂皇的托普卡匹皇宮、朵瑪巴切皇宮、小亞細亞城堡、博斯普魯斯大橋、東羅馬城堡、卡柏利加撒大市集， 混雜著神秘中東氣息的香料市集等，以及沉醉於伊斯坦堡舞孃萬種風情的土皮舞，都令到訪的遊客著迷。
今日的土耳其，仍然充滿伊斯蘭風情的國家，但相較於中東許多嚴守伊斯蘭教義「政教一體」的阿拉伯國家，土耳其就顯得非常開放。政教分離一直是土耳其建國以來所堅持的核心價值，土耳其的女性，相對擁有更多的自由，土耳其國父凱末爾，深知若要讓土耳其「脫亞入歐」，非採取全盤西化的措施，使土耳其成為最西化的伊斯蘭國家。
伊斯坦堡是一個充滿保守與開放的大都市，最華麗與最貧窮同時存在，最古老與最現代的文化聚會在一起。東方與西方，亞洲與歐洲，基督教與伊斯蘭教，一切衝突的元素，都在土耳其相遇。
